Carcaças de 120 botos foram encontradas flutuando em um afluente do rio Amazonas na última semana, em circunstâncias que os especialistas suspeitam terem sido causadas por fortes secas e calor intenso.
O Instituto Mamiraua, grupo de pesquisa do Ministério da Ciência, Tecnologia e Inovação do Brasil, ainda aponta que outros dois botos mortos foram encontrados na segunda-feira na região ao redor do Lago Tefé.
Especialistas acreditam que as altas temperaturas da água são a causa mais provável das mortes, já que os termômetros ultrapassaram os 39ºC na região do Lago Tefé.
“Documentamos 120 carcaças na última semana”, disse Miriam Marmontel, pesquisadora do Instituto Mamiraua.
Milhares de peixes também morreram, segundo informações.
Resgate de espécimes sobreviventes
O Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade do Brasil mobilizou equipes de veterinários e especialistas em mamíferos aquáticos para resgatar golfinhos ainda vivos no lago. Participam da ação servidores do Centro de Mamíferos Aquáticos, o CMA, e da Divisão de Emergência Ambiental, além de outras instituições parceiras.
Embora os cientistas não saibam com certeza se a seca e o calor são os culpados pelo aumento da mortalidade dos golfinhos, uma investigação está em andamento. Os especialistas trabalham para descartar outras causas, principalmente infecções bacterianas.
A temperatura da água do Lago Tefé atingiu inesperadamente a marca de 39ºC, mais de 10 graus acima da média para esta época do ano. Os ativistas ambientais atribuíram as condições excepcionalmente quentes sobretudo às alterações climáticas, o que torna as secas e as ondas de calor mais prováveis e severas.
Ameaçados de extinção
De acordo com os cientistas, os botos da Amazônia, com sua característica cor rosa, são uma espécie única de água doce encontrada apenas nos rios da América do Sul. Além disso, os animais são membros de uma das poucas espécies de golfinhos de água doce que restam no mundo.
Entretanto, os ciclos reprodutivos lentos tornam as suas populações especialmente vulneráveis a ameaças.
Marmontel disse que cerca de oito em cada 10 carcaças encontradas são de botos cor de rosa, que podem representar surpreendentemente até 10 por cento de sua população estimada no Lago Tefé.
O boto e similarmente o boto cinza, chamado “tucuxi”, estão na lista vermelha de espécies ameaçadas da União Internacional para a Conservação da Natureza.
Rafael CVC /// Fonte: Al Jazeera / Instituto Chico Mendes / Instituto Mamiraua