Em comunicado divulgado na terça-feira, o Departamento de Estado dos EUA afirmou que uma “revisão completa” da atual brigada Azov não encontrou “nenhuma evidência” de violações dos direitos humanos.
Unidade foi acusada de ser “neonazista”
Washington destacou que a unidade atual é distinta da milícia voluntária formada em 2014, que atraiu combatentes de extrema direita e recebeu críticas por suas táticas. Os EUA haviam proibido o regimento de usar suas armas, citando a ideologia neonazista de alguns de seus fundadores.
“Esta é uma nova página na história da nossa brigada”, declarou a Brigada Azov nas redes sociais após a decisão dos EUA. De acordo com a Brigada, “A aquisição de armas e treinamento ocidentais dos Estados Unidos não apenas aumentará nossa capacidade de combate, mas, mais importante, contribuirá para a preservação da vida e saúde de nosso pessoal.”
A Brigada Azov, agora integrada à Guarda Nacional da Ucrânia como a 12ª Brigada de Forças Especiais, é uma das unidades de combate mais eficazes e populares do país. Seus membros atuais rejeitam acusações de extremismo e quaisquer vínculos com movimentos de extrema direita. Washington afirmou que a milícia original “se dissolveu em 2015”. De acordo com um porta-voz do Departamento de Estado, houve um “papel heroico” de Azov na batalha de Mariupol em 2022.
Defesa de Mariupol
Os soldados de Azov tiveram um papel fundamental na defesa de Mariupol, resistindo por semanas nas vastas siderúrgicas da cidade portuária do Mar Negro, apesar da falta de munição e dos ataques implacáveis das forças russas.
A cidade caiu para a Rússia em maio de 2022, mas a população aclamou o Regimento Azov como heróis. A brigada tornou-se um símbolo sobretudo da resistência ucraniana à agressão russa. Toda semana, há manifestações pedindo a libertação de centenas de prisioneiros de guerra de Azov que ainda estão em cativeiro russo.
Desde a saída de seu primeiro comandante em outubro de 2014, o Azov tem se “purificado” de elementos indesejáveis, de acordo com seu website. A brigada também tentou reformular sua imagem pública como uma força de combate eficaz e habilidosa, evitando ligações com figuras controversas.
