Estados Unidos, Coreia do Sul e Japão iniciaram na quinta-feira seu primeiro exercício conjunto de grande escala com manobras navais e aéreas em locais não divulgados próximos a Seul e Tóquio, segundo comunicado do Ministério da Defesa sul-coreano.
O exercício Freedom Edge, o primeiro de natureza multidomínio entre os três países, começou com três dias de manobras navais, informou o ministério. As manobras ocorrem um dia após a Coreia do Norte lançar um míssil balístico de alcance intermediário perto de Pyongyang em direção ao Mar do Japão. De acordo com a agência estatal norte-coreana KCNA, o lançamento testou com sucesso um míssil capaz de carregar várias ogivas independentes.
As Forças Armadas sul-coreanas relataram na quarta-feira que o míssil falhou e explodiu no ar. Ogivas do teste de míssil norte-coreano de quarta-feira voaram para três alvos, segundo a KCNA, que também informou sobre a liberação de um engodo a partir do míssil.
A parte marítima do Freedom Edge incluirá o porta-aviões USS Theodore Roosevelt e os destróieres USS Halsey e USS Daniel Inouye. Esses três navios de guerra dos EUA chegaram a Busan no sábado para uma visita ao porto. Além disso, dois destróieres sul-coreanos e dois japoneses, juntamente com várias aeronaves de patrulha marítima dos dois países, também participarão, segundo as Forças Armadas sul-coreanas.
As três marinhas praticarão defesa contra mísseis balísticos, guerra anti-submarino, busca e resgate, interceptação marítima e cenários de defesa cibernética. Falando a bordo do Theodore Roosevelt na terça-feira, o presidente sul-coreano Yoon Suk Yeol disse que o Freedom Edge “simboliza o compromisso inabalável de defesa dos EUA” com Seul e que a inclusão das forças japonesas “será um outro poderoso dissuasor” contra a Coreia do Norte.
Os EUA, a Coreia do Sul e o Japão já realizaram manobras trilaterais marítimas e aéreas menores anteriormente. O Theodore Roosevelt acompanhou destróieres sul-coreanos e japoneses em um exercício de dois dias anti-submarino e de interceptação marítima em águas ao sul da Ilha de Jeju em abril; aeronaves dos três países também escoltaram um bombardeiro B-1B Lancer da Força Aérea dos EUA em um exercício de força-tarefa de bombardeiros em dezembro.
O Freedom Edge é esperado para ser em uma escala maior do que esses exercícios anteriores. O presidente Joe Biden, Yoon e o primeiro-ministro japonês Fumio Kishida concordaram em realizar o exercício multidomínio após uma cúpula em Camp David, Maryland, em agosto.
O Freedom Edge reafirmará seus “objetivos de segurança compartilhados” em meio às ameaças e violações da Coreia do Norte às resoluções do Conselho de Segurança da ONU, informou a Embaixada dos EUA em Seul em um comunicado de 2 de junho.
A Coreia do Norte lançou mais de uma dúzia de mísseis balísticos em sete dias diferentes de testes até agora este ano. O regime comunista também lançou quatro satélites nos últimos 13 meses, sendo o mais recente em 27 de maio. Os EUA, a Coreia do Sul e o Japão alegam que os lançamentos de satélites de Pyongyang são realizados utilizando tecnologia de mísseis balísticos proibida.