Transformada em ponto turístico e sede da Artilharia Divisionária da 1ª Divisão de Exército, a Fortaleza de Santa Cruz da Barra, situada em Niterói, é uma das estruturas mais icônicas do Brasil. Desde o século 16, essa fortaleza foi a principal defesa da Baía de Guanabara e do porto do Rio de Janeiro. Conhecida por sua masmorra assustadora, prisões e histórias de fantasmas, a Fortaleza de Santa Cruz da Barra é muitas vezes comparada à famosa prisão de Alcatraz nos Estados Unidos.
Prepare-se para uma jornada inesquecível. Este artigo desvendará os mistérios escondidos dentro de suas muralhas e as histórias fascinantes que fazem deste lugar um símbolo duradouro da defesa e resiliência brasileiras.
A masmorra da Fortaleza de Santa Cruz da Barra – Alcatraz brasileira
A História da Fortaleza: de defesa a prisão
A Fortaleza de Santa Cruz da Barra teve suas origens em 1555, quando o francês Nicolas Durand de Villegagnon estabeleceu a França Antártica na área. Esta base militar naval visava controlar o comércio com as Índias. No entanto, em 1557, o português Mem de Sá, terceiro governador-geral do Brasil, expulsou os franceses e tomou o forte, dando início à construção da fortaleza que conhecemos hoje. Ao longo dos séculos, a fortaleza foi expandida e seu poder de fogo foi aumentado, especialmente sob ordens do vice-rei Conde de Cunha, para proteger o embarque de ouro de Minas Gerais.
A temida masmorra e execuções que hoje se tornou sede do Exército brasileiro
A masmorra da Fortaleza de Santa Cruz da Barra, construída no século 17, é uma das partes mais aterrorizantes dessa estrutura histórica. Escavada na pedra, a masmorra era um local úmido e frio, abaixo do nível do mar, onde os prisioneiros eram mantidos na escuridão total, infestada de ratos. Uma porta de ferro pesada impedia a entrada de qualquer luz, tornando a experiência ainda mais torturante.
Entre os presos notórios estava Manoel da Motta Coqueiro, conhecido como “A Fera de Macabu”. Condenado à morte por ordenar o assassinato de uma família inteira, Coqueiro aguardou seu julgamento nesta masmorra em 1855.
Invasões e defesas heroicas do exército
Por quatro séculos, a Fortaleza de Santa Cruz da Barra, junto com outras fortificações próximas, protegeu o Brasil de invasões inimigas. No século 18, a fortaleza contava com 44 canhões que disparavam para advertir qualquer navio que tentasse entrar na barra durante a noite. No entanto, a fortaleza falhou em 21 de setembro de 1711, quando o corsário francês René Duguay-Trouin invadiu o Rio de Janeiro. Após um intenso bombardeio, os franceses tomaram a cidade e só a deixaram após receber um resgate de dois milhões de libras, além de saquear ouro, cruzados, açúcar, bois e escravos.
Fugas espetaculares e lendas
A Fortaleza de Santa Cruz da Barra, comparada à Alcatraz pela sua alta segurança e isolamento, foi palco de fugas espetaculares. Uma das histórias mais famosas é a de Gaston Raymond de la Salle, um prisioneiro francês que, mesmo ferido, conseguiu escapar escalando um morro em Niterói ou nadando até o Pão de Açúcar. La Salle foi o único a escapar até 1925, quando os tenentes Hugo Bezerra e Olímpio Falconieri da Cunha fugiram disfarçados durante a madrugada. Em 1930, mais três prisioneiros, incluindo o capitão Juarez Távora, escaparam por uma corda através de uma abertura na muralha onde tinham permissão para pescar.
Hoje, a Fortaleza de Santa Cruz da Barra é a sede da Artilharia Divisionária da 1ª Divisão de Exército e um popular ponto turístico
Hoje, a Fortaleza de Santa Cruz da Barra é a sede da Artilharia Divisionária da 1ª Divisão de Exército e um popular ponto turístico. À noite, visitantes relatam ouvir gemidos e gritos fantasmagóricos próximos às celas e à masmorra. Além disso, a capela do forte, uma das mais antigas do Brasil, guarda um triste segredo: três pessoas estão sepultadas na parede, incluindo Iracema, filha de um capitão que se apaixonou por um soldado. Desesperada por não poder viver seu amor, ela se jogou de um penhasco, adicionando mais uma camada de tragédia à história da fortaleza.
A Fortaleza que Guarda Segredos do Passado
A Fortaleza de Santa Cruz da Barra é um testemunho impressionante da história do Brasil. Desde suas origens como uma defesa estratégica até seu uso como prisão e local de execuções, cada pedra dessa fortaleza conta uma história. Suas masmorras, invasões e fugas dramáticas, além das lendas de fantasmas, fazem deste um lugar fascinante para explorar e entender o passado turbulento do país. Visitar a Fortaleza de Santa Cruz da Barra é mais do que uma viagem no tempo; é uma imersão nas histórias de coragem, sofrimento e resistência que moldaram o Brasil.
Para quem busca uma experiência histórica rica e cheia de emoção, a Fortaleza de Santa Cruz da Barra é um destino imperdível. E assim, ela continua a atrair visitantes de todo o mundo, curiosos para descobrir os segredos guardados por suas antigas muralhas.