O astronauta da NASA, Butch Wilmore, relatou um “barulho estranho” vindo da cápsula espacial Boeing Starliner, que tem enfrentado diversos problemas técnicos. Wilmore, juntamente com sua colega Suni Williams, já estão em órbita há seis meses, um período muito maior do que o planejado originalmente. A missão deveria ter terminado em junho, mas foi prolongada devido às falhas contínuas na cápsula.
No último sábado, Wilmore comunicou o Controle de Missão em Houston sobre o som pulsante que vinha de um alto-falante dentro da cápsula. “Há um barulho estranho vindo do alto-falante… Não sei o que está causando isso”, relatou o astronauta. A equipe de Houston iniciou uma investigação para identificar a origem do som, que parece ser um loop de feedback entre a Estação Espacial Internacional e a Starliner.
A Starliner, que já enfrentou problemas como vazamentos de hélio e falhas no sistema de propulsão, está agora programada para retornar à Terra de forma autônoma, pousando no Novo México. Devido ao risco envolvido, a NASA decidiu que Wilmore e Williams não voarão de volta na Starliner. Em vez disso, os astronautas retornarão à Terra em uma cápsula da SpaceX, concorrente da Boeing, em fevereiro.
A missão de resgate impactará outras operações da NASA, deixando dois astronautas destinados à Estação Espacial Internacional em solo, como parte de um rearranjo nas missões. O incidente mais recente, capturado por um meteorologista de Michigan, Rob Dale, ressalta a necessidade contínua de vigilância em segurança espacial.
Apesar da tentativa de identificar o som, Wilmore, aparentemente flutuando dentro da Starliner, teve que aproximar o microfone do alto-falante para que os controladores de voo pudessem escutar o estranho ruído, descrito como um “ping sonar”. A causa do ruído ainda permanece um mistério, mas a NASA continua investigando o incidente.
Com informações de: Theguardian