A Marinha dos EUA deu mais um passo em direção à modernização de sua frota com a aposentadoria do terceiro cruzador da classe Ticonderoga em um único mês. No dia 30 de setembro de 2024, o USS Antietam (CG 54) foi descomissionado após 37 anos de serviço. Este movimento faz parte de uma estratégia mais ampla para renovar a frota e substituir navios antigos por novas plataformas com tecnologia de ponta. O descomissionamento do USS Antietam é o mais recente de uma série de aposentadorias e representa uma mudança crucial na maneira como a Marinha está equilibrando a defesa de seus interesses globais com as demandas tecnológicas emergentes.
No mês passado, o USS Cowpens (CG 63) e o USS Leyte Gulf (CG 55), também cruzadores da classe Ticonderoga, foram retirados de serviço. O USS Cowpens foi desativado em 28 de agosto de 2024, após 33 anos de operações, enquanto o USS Leyte Gulf encerrou suas atividades em 20 de setembro de 2024, após 37 anos de serviço.
Cruzadores Ticonderoga e a nova era da defesa da Marinha dos EUA
Embora os cruzadores da classe Ticonderoga tenham servido com excelência, sua tecnologia já está ultrapassada em comparação com novos projetos, como os contratorpedeiros da classe Zumwalt e as fragatas da classe Constellation. A classe Ticonderoga foi adquirida entre 1983 e 1994, e o plano da Marinha dos EUA é substituir progressivamente esses navios. Segundo informações da GlobalData, o programa DDG(X), em suas fases iniciais, planeja substituir 22 desses destróieres.
A aposentadoria de 11 cruzadores da classe Ticonderoga até 2027 cria oportunidades para a modernização da indústria naval. Empresas como BAE Systems, General Dynamics e Huntington Ingalls Industries estão bem posicionadas para se beneficiar dessas mudanças. A transição para novos projetos, com maior foco em plataformas ágeis e tecnologicamente avançadas, representa uma evolução significativa no panorama de defesa marítima dos EUA.
Nova paisagem da indústria naval e o futuro da frota
A modernização naval não se limita apenas aos construtores de navios. A cadeia de abastecimento de defesa também está se adaptando às mudanças, com fornecedores de materiais e componentes enfrentando novas demandas. À medida que a Marinha dos EUA se afasta de navios pesados e blindados para adotar embarcações mais rápidas e versáteis, a demanda por materiais avançados, como metais compósitos e ligas leves, deve aumentar significativamente. Empresas como Raytheon Technologies estão na linha de frente dessa transformação, fornecendo sistemas críticos como o radar SPY-6, que já está sendo integrado aos novos contratorpedeiros Flight III da classe Arleigh Burke.
Equilíbrio entre os custos da modernização e a capacidade total da frota
Apesar do entusiasmo com a modernização, há desafios significativos. A aposentadoria rápida de tantos cruzadores pode deixar lacunas temporárias na capacidade de combate da Marinha, especialmente em regiões estratégicas como o Pacífico, onde as tensões com a China continuam a crescer. A manutenção de um equilíbrio entre os custos da modernização e a capacidade total da frota permanece uma questão crítica.
O descomissionamento do USS Antietam simboliza uma fase de transição para a Marinha dos EUA, com um olhar voltado para o futuro. Conforme ressaltado pelo Comandante Victor J. Garza durante a cerimônia de aposentadoria do Antietam, o legado dos marinheiros que tripularam esses navios continua a ser o verdadeiro coração da força naval. A Marinha dos EUA agora direciona seus esforços para investir em navios não tripulados, tecnologias autônomas e na construção naval digital, áreas que moldarão o futuro do combate naval.