As comunidades de inteligência dos Estados Unidos, Austrália, Canadá, Nova Zelândia e Reino Unido publicaram um boletim conjunto no qual alertam que a China continua se esforçando para recrutar militares da força aérea ocidentais atuais e antigos para impulsionar seu poderio militar.
O boletim conjunto afirma que o Exército Popular de Libertação (EPL) chinês está usando ativamente empresas privadas na África do Sul e na China como vias para recrutar antigos oficiais militares ocidentais, e especialmente ex-pilotos de caça, para treinar aviadores da Força Aérea e da Marinha do EPL. O boletim adverte que esse esforço de recrutamento tem como alvo ex-pilotos de caça do Canadá, França, Alemanha, Reino Unido, Austrália, Estados Unidos e de outras nações ocidentais.
“O EPL quer as habilidades e a experiência desses indivíduos para tornar suas operações militares aéreas mais eficazes, ao mesmo tempo em que adquire conhecimentos sobre táticas, técnicas e procedimentos aéreos ocidentais”, alerta o boletim. “O conhecimento que o EPL obtém do talento militar ocidental ameaça a segurança dos recrutas selecionados, de seus companheiros de serviço e a segurança dos EUA e seus aliados”.
Estados Unidos, Austrália, Canadá, Nova Zelândia e Reino Unido constituem os cinco principais países de língua inglesa do mundo. Esses cinco países formam uma aliança de inteligência mútua chamada “Cinco Olhos”, que compartilha alguns de seus recursos de coleta de inteligência para seus interesses comuns.
“O boletim conjunto de hoje dos parceiros da Five Eyes (FVEY) pretende destacar essa ameaça persistente e dissuadir qualquer membro atual ou antigo do serviço ocidental de realizar ações que coloquem em risco seus colegas militares e prejudiquem nossa segurança nacional”, declarou Michael C. Casey, diretor do Centro Nacional de Contrainteligência e Segurança (NCSC) do Escritório do Diretor de Inteligência Nacional dos Estados Unidos.
Os aliados constatam a persistência dos esforços de recrutamento do EPL
A FVEY e os membros da Organização do Tratado do Atlântico Norte (OTAN) manifestaram anteriormente sua preocupação com os esforços chineses para recrutar seus ex-pilotos militares.
Em outubro de 2022, começaram a circular relatórios segundo os quais o Ministério da Defesa britânico suspeitava que a China havia tentado recrutar cerca de trinta de seus ex-pilotos de jatos e helicópteros. Dias depois, surgiram notícias de que os Estados Unidos suspeitavam que o ex-fuzileiro naval dos EUA, Daniel Duggan, que anteriormente pilotava o avião de ataque ao solo de decolagem e pouso vertical/curto (V/STOL) AV-8 Harrier, estava trabalhando para treinar pilotos militares chineses. O governo dos EUA está tentando extraditar Duggan da Austrália para que ele seja julgado nos Estados Unidos.
Em junho de 2023, o Departamento de Comércio dos EUA sancionou várias empresas, incluindo a Frontier Services Group Ltd. e a Test Flying Academy of South Africa (TFASA), por “fornecerem treinamento a pilotos militares chineses utilizando fontes ocidentais e da OTAN”.
Em setembro de 2023, o então chefe do Estado-Maior da Força Aérea, general Charles Q. Brown Jr., emitiu um memorando alertando novamente os aviadores americanos sobre os esforços de recrutamento chineses.
No mês passado, em fevereiro, as Forças Aéreas dos Estados Unidos na Europa-Forças Aéreas da África (USAFE-AFAFRICA) anunciaram que haviam convocado uma conferência em Ramstein, Alemanha, para discutir os esforços chineses contínuos de recrutar ex-pilotos treinados nos EUA e na OTAN.
O novo boletim conjunto da FVEY é apenas o mais recente alerta sobre os esforços de recrutamento chineses
“Essa ameaça continua evoluindo em resposta aos alertas dos governos ocidentais ao seu pessoal militar e ao público, por isso este aviso visa continuar destacando essa ameaça persistente e adaptável”, diz o novo boletim da FVEY.
O novo boletim afirma que os esforços de recrutamento nem sempre são óbvios.
“Os alvos podem ser contatados diretamente por conhecidos pessoais dos militares e por meio de e-mails de busca de talentos, ou indiretamente por meio de sites de redes profissionais e plataformas de emprego online”, diz um ponto do novo boletim.
Outro ponto adverte que as ofertas de emprego podem vir de empresas privadas localizadas em todo o mundo que ocultaram seus vínculos com o exército chinês.
O boletim oferece palavras de cautela aos veteranos da força aérea
O boletim alerta os ex-pilotos militares ocidentais de que eles podem estar em risco legal se decidirem trabalhar com programas de treinamento vinculados ao EPL.
O novo boletim da FVEY parece fazer referência ao caso do Sr. Duggan, afirmando: “Em 2022, um ex-piloto dos Fuzileiros Navais dos EUA contratado pela TFASA foi detido na Austrália sob acusação dos EUA de violar a Lei de Controle de Exportação de Armas dos EUA”.
Além do perigo legal, o boletim adverte os ex-pilotos de que ajudar o EPL a treinar seus pilotos só pode “aumentar o risco de um futuro conflito, reduzindo nossas capacidades de dissuasão”, e que esses ex-pilotos poderiam colocar seus antigos colegas em maior risco em um possível cenário de conflito futuro.
O boletim aconselha os ex-militares a agirem com cautela ao publicarem informações online sobre suas autorizações de segurança e outros detalhes de sua experiência militar; a se manterem atualizados sobre as avaliações militares, de inteligência e policiais sobre atividades de recrutamento no exterior; e a agirem com a devida diligência antes de responderem a comunicações de estranhos.
O boletim também lista as maneiras pelas quais membros e ex-membros das forças armadas podem entrar em contato com as autoridades de seus respectivos ramos militares e países se acreditarem que eles ou alguém que conhecem estão sendo alvo de uma campanha de recrutamento suspeita.