As imagens parecem mostrar um M1 Abrams do Exército ucraniano enfrentando as forças russas perto da cidade de Avdiivka, palco de intensos combates recentes.
Surgiu um vídeo que mostra, aparentemente pela primeira vez, um tanque M1 Abrams fornecido pelos Estados Unidos em ação na linha de frente da Ucrânia. Embora se saiba que esses tanques estão no país desde pelo menos o mês de janeiro, a aparição de um Abrams ucraniano perto de Avdiivka, na região leste de Donetsk – assim como possíveis evidências de que algum tenha sido colocado fora de combate – confirma que esses capazes veículos de combate estão realmente na luta.
Primeiras evidências de tanques Abrams em combate
⚡️The first video of the combat operation of the 🇺🇸American M1A1 "Abrams" in service with the 🇺🇦47th Separate Mechanized Brigade in the Avdiivka direction pic.twitter.com/gZNPBcEtMr
— 🪖MilitaryNewsUA🇺🇦 (@front_ukrainian) February 23, 2024
O vídeo, gravado por uma série de drones, mostra um único M1 ucraniano se deslocando por estradas através de uma paisagem nevada, cheia de crateras de obuses e árvores destruídas. Em várias partes do vídeo, o tanque é visto disparando contra posições russas, com os característicos clarões e grandes explosões. Essas partes da filmagem são notavelmente de qualidade inferior, mas o fundo parece ser o mesmo em que também se vê o Abrams em movimento.
O vídeo parece ter sido produzido pela 47ª Brigada Mecanizada Separada das forças terrestres ucranianas, uma unidade conhecida por ter participado de várias ações nos encarniçados combates por Avdiivka e que se sabia operar com tanques Leopard 2A6. Especificamente, diz-se que o vídeo mostra um M1 atacando posições russas em Stepove, mas isso realmente não pode ser confirmado.
Também não está claro quando essas imagens foram capturadas. Após meses de combates sangrentos, as forças russas finalmente tomaram Avdiivka em 17 de fevereiro, depois que as forças ucranianas que ainda a defendiam se retiraram para evitar o cerco.
O Abrams no vídeo está claramente equipado com blindagem reativa explosiva. Esses blocos preenchidos com explosivos aplicados ao casco do tanque fornecem proteção adicional contra projéteis antitanque e outras armas.
Até o mês passado, as evidências visuais do Abrams na Ucrânia eram bastante limitadas. No mês de novembro, foi examinada uma imagem que poderia ter fornecido o primeiro vislumbre de um M1 no país, embora não fosse conclusiva, e o tanque não foi visto em ação.
⚡️The Leopard 2A6 tank covers the infantry of the 🇺🇦47th separate mechanized brigade during the battles in the Zaporizhzhia direction. pic.twitter.com/QV1xZFrZHw
— 🪖MilitaryNewsUA🇺🇦 (@front_ukrainian) September 29, 2023
Desafios de manutenção para o Exército Ucraniano
Desde então, vários M1 foram avistados na Ucrânia, mas nenhum realmente entrou em combate.
Embora não haja dúvida de que o Abrams é um dos melhores tanques do mundo, se não o melhor, nenhum veículo de combate desse tipo é invulnerável no campo de batalha.
Hoje também apareceu um vídeo, filmado de um carro que passava por ali, que mostra um M1 ucraniano parado ao lado de uma estrada. Alguns observadores interpretaram isso como prova de que esse tanque foi abandonado, mas isso não é nada certo e ele não parece ter danos evidentes de combate.
Em qualquer caso, as perdas ucranianas do Abrams estão prestes a ocorrer, se é que já não ocorreram.
Talvez mais preocupantes sejam as questões sobre a manutenção em serviço da frota de 31 M1A1 entregues à Ucrânia.
Ontem mesmo, o Departamento de Defesa dos Estados Unidos confirmou que não havia um plano abrangente de manutenção para os Abrams ucranianos, assim como para outros sistemas de armas principais.
“Certamente estamos cientes de que poderíamos estar fazendo mais, mas temos dito desde o início que precisamos garantir que os ucranianos tenham todas as ferramentas à sua disposição para manter esses sistemas”, disse a vice-secretária de imprensa do Pentágono, Sabrina Singh.
Singh respondia assim à publicação de dois novos relatórios do Inspetor Geral do Departamento de Defesa que destacam problemas relacionados à manutenção e ao treinamento de diferentes veículos de combate terrestre e sistemas de defesa antiaérea fornecidos à Ucrânia pelos Estados Unidos. Além do Abrams, foram abordadas questões relacionadas ao veículo de combate de infantaria Bradley, o veículo blindado de combate sobre rodas Stryker e o sistema de defesa antiaérea Patriot.
“O fornecimento de sistemas de armas para as UAF [Forças Armadas Ucranianas] sem um plano que garanta sua manutenção cria riscos adicionais”, escreveu o inspetor geral do Departamento de Defesa em um relatório. “Especificamente, as UAF podem não ser capazes de sustentar de forma independente os Bradleys, Strykers e Abrams fornecidos pelos Estados Unidos sem um plano de sustentação no futuro”.
Embora os Estados Unidos tenham fornecido peças de reposição para os Abrams (e os outros veículos de combate), essas só serão válidas até o final do ano fiscal de 2024. Para agravar o problema, o projeto de lei de despesas para o ano fiscal de 2024 ainda não foi aprovado, e o financiamento suplementar adicional para a Ucrânia continua bloqueado.
A menos que sejam tomadas medidas, após 2024 o Exército Ucraniano enfrentará sérias dificuldades em relação a peças de reposição, consumíveis, munição e equipamentos de apoio. Também estão em risco o treinamento de ucranianos em nível de depósito, o pessoal que pode fornecer manutenção em nível de depósito e as instalações para essa manutenção.
Apoio contínuo ao Exército Ucraniano em meio à guerra
A situação não é nada simples, já que os Estados Unidos e outros aliados estão fornecendo quantidades consideráveis de diferentes tipos de equipamentos avançados para a Ucrânia, enquanto as forças armadas do país tentam se modernizar ao mesmo tempo em que enfrentam uma guerra em grande escala contra a Rússia. Todos esses equipamentos acabam nas mãos de usuários finais que não tinham experiência prévia com eles e, em alguns casos, pouca ou nenhuma exposição a equipamentos ocidentais de qualquer tipo.
Embora os problemas de manutenção futura da frota de Abrams do Exército Ucraniano, bem como de outros sistemas terrestres, ainda estejam por resolver, o vídeo de hoje indica pelo menos que, por enquanto, o tanque M1 está sendo utilizado em combate pela Ucrânia, aparentemente em algumas das áreas do país onde ocorreram os combates mais intensos.