Os aviões de combate são um componente vital de qualquer força aérea, e exemplos como o F-35 Lightning e o Eurofighter Typhoon demonstram sua grande superioridade alcançada. A tecnologia da Força Aérea analisa os dez melhores aviões de combate do mundo, com base nas especificações, tecnologia, armamento e desempenho da aeronave.
Lockheed Martin F-35 Lighting II
O F-35 Lightning II é o único avião de combate de quinta geração multifuncional do mundo. As características de extrema agilidade e furtividade, juntamente com o pacote de sensores integrados e armamento moderno, proporcionam ao F-35 uma vantagem tática sobre qualquer outro avião de combate.
O caça monoposto está armado com uma variedade de sistemas de armas, como os mísseis ar-ar AIM-9 Sidewinder guiados por infravermelho, os mísseis de cruzeiro de longo alcance Storm Shadow e as Munições Conjuntas de Ataque Direto (JDAM), o sistema que converte bombas de queda livre em bombas guiadas com precisão, entre outras armas.
A Lockheed Martin é a contratante principal do F-35, enquanto seus principais parceiros são Northrop Grumman, BAE Systems e Pratt & Whitney. O F-35 fez seu primeiro voo em dezembro de 2006. As três variantes do F-35, que incluem decolagem e pouso convencionais (CTOL), decolagem curta/pouso vertical (STOVL) e a variante de porta-aviões (CV), substituirão o A-10 e o F-16 da Força Aérea, o F/A-18 da Marinha, o F/A-18 e o AV-8B Harrier do Corpo de Fuzileiros Navais, além de vários caças de outras nações aliadas.
Lockheed Martin/Boeing F-22 Raptor
O F-22 Raptor, desenvolvido pela Lockheed Martin e Boeing, é um caça tático extremamente avançado de quinta geração, com dois motores e monoposto. A furtividade, aviônica integrada e desempenho superior fazem do F-22 um caça supermanobrável.
Introduzido pela Força Aérea dos Estados Unidos (USAF) como um caça de superioridade aérea, o F-22 rapidamente se tornou um avião de combate multimissão. O Raptor realizou seu primeiro voo em setembro de 1997. As primeiras unidades de produção foram entregues à Base Aérea de Nellis (Nevada) em janeiro de 2003. A aeronave entrou formalmente em serviço na USAF em dezembro de 2005.
O F-22 Raptor emprega sofisticados mísseis ar-ar e ar-terra. As tecnologias emergentes integradas a bordo do F-22 o tornam uma plataforma superior para uma ampla gama de missões, que incluem vigilância, reconhecimento, ataque, guerra eletrônica e inteligência de sinais.
Eurofighter Typhoon
O Eurofighter Typhoon é uma nova geração de aviões de combate multifuncionais e, atualmente, um dos melhores do mundo. Trata-se de uma aeronave de nariz com asa em delta, que integra aviônicos e sensores modernos, o sistema DASS (Sub-sistema de Ajuda Defensiva) e várias armas, como o canhão de 27 mm Mauser BK-27, mísseis ar-ar, ar-terra, mísseis antinavio e munições guiadas com precisão.
O desenvolvimento do Eurofighter Typhoon é o maior esforço de colaboração militar multinacional da Europa, gerenciado pela Agência de Gestão de Eurofighter e Tornados da OTAN (NETMA), que também é o principal cliente. O programa fornece tecnologias de ponta para a indústria de defesa europeia. O Eurofighter Typhoon fez sua estreia em combate em 2011, em missões de reconhecimento e ataque terrestre na Líbia, conduzidas pela Royal Air Force (RAF) e pela Força Aérea Italiana.
Sukhoi Su-35
O Sukhoi Su-35 é uma versão altamente modificada do caça Su-27. O Su-35 é um avião de geração 4++ que utiliza tecnologias da quinta geração. As mais recentes inovações tecnológicas o tornam superior a todos os outros caças de quarta geração em desenvolvimento no mundo.
O primeiro protótipo do Su-35 foi construído em 2007 na Associação de Produção de Aviação de Komsomolsk-na-Amure. O voo inaugural do Su-35 ocorreu em fevereiro de 2008. O Su-35 é capaz de lançar mísseis ar-ar de curto e longo alcance, além de munições ar-terra não guiadas e guiadas com precisão, incluindo mísseis, bombas e foguetes. Os 14 pontos externos da aeronave permitem transportar uma carga máxima de armas de 8 toneladas.
Boeing F/A-18E/F Super Hornet
O F/A-18E/F Super Hornet é um caça de combate testado, que oferece capacidades de ataque multifuncionais de última geração. É uma versão maior e aprimorada do F/A-18C/D. O Super Hornet está em serviço na Marinha dos Estados Unidos e na Real Força Aérea Australiana (RAAF).
A Marinha dos Estados Unidos colocou a aeronave em serviço em 1999 para substituir o Grumman F-14 Tomcat. O F/A-18F Super Hornet (versão de dois assentos) entrou em serviço na RAAF em 2010. As capacidades de combate do avião foram demonstradas durante a Operação Liberdade do Iraque, Operação Liberdade Duradoura, Operação Vigilância do Sul e a Guerra no Afeganistão.
O conjunto de sistemas integrados e em rede do Super Hornet oferece maior interoperabilidade e apoio total à força para o piloto e para as tropas no solo. Os 11 pontos externos de armas na aeronave podem transportar uma combinação de munições ar-ar e ar-terra, além de uma variedade de armas inteligentes, incluindo bombas guiadas a laser.
Dassault Rafale
Descrito pelo seu fabricante, Dassault Aviation, como um caça “omnirole”, o Rafale é um avião bimotor capaz de realizar tarefas de soberania aérea, ataque profundo, reconhecimento e dissuasão nuclear aerotransportada. O caça multifuncional é operado pela Força Aérea e pela Marinha Francesas. Esta aeronave conta com os mais recentes sistemas de aviônica e sensores inteligentes.
Pode transportar um canhão de 30 mm, mísseis ar-ar e ar-terra, mísseis nucleares e antinavio, além de uma gama de bombas guiadas a laser e munições de ataque terrestre. O primeiro desdobramento de combate do caça Rafale ocorreu em 2002, durante a Operação Liberdade Duradoura. A aeronave foi utilizada em várias missões de combate no Afeganistão, Líbia e Mali (Operação Serval). O avião está disponível em três variantes: RAFALE C monoposto, RAFALE M também de um único assento e RAFALE B biposto.
Boeing F-15E Strike Eagle
O F-15E Strike Eagle é um caça de ataque multifuncional de última geração. Desenvolvido como uma derivação do anterior F-15A/D, o F-15E é a espinha dorsal da Força Aérea dos Estados Unidos (USAF) atualmente. O F-15E pode transportar até 10.450 kg de carga útil, incluindo as Munições Conjuntas de Ataque Direto (JDAM), o míssil ar-superfície de longo alcance AGM-130, o Míssil Ar-Ar de Alcance Médio Avançado AIM-120 (AMRAAM), o Sidewinder AIM-9X e uma grande variedade de bombas.
Os sistemas de aviônica de ponta proporcionam ao Strike Eagle a capacidade de realizar missões ar-ar e ar-terra em todas as condições climáticas, de dia ou à noite. Os F-15E foram amplamente desdobrados pela USAF nas operações Escudo do Deserto e Tempestade no Deserto, além de nas operações Southern Watch e Northern Watch. Outros desdobramentos de combate notáveis incluem a Operação Negar Voo, a Operação Liberdade Duradoura, a Operação Liberdade Iraquiana e a Operação Odisseia do Amanhecer.
Su-30MKI (Flanker-H)
O Su-30MKI (Flanker-H) é um caça multifuncional de longo alcance, com dois assentos, em serviço na Força Aérea da Índia (IAF). Projetado pela russa Sukhoi, o Su-30MKI é montado sob licença pela indiana Hindustan Aeronautics Limited (HAL).
A primeira variante do Su-30MKI, de fabricação russa, entrou em serviço na IAF em 2002, enquanto a primeira aeronave fabricada na Índia foi introduzida na IAF em 2004. O Su-30MKI conta com aviônicos e subsistemas multinacionais, com componentes fornecidos por 14 fabricantes de seis países.
O Su-30MKI pode transportar uma gama de mísseis ar-ar e ar-terra, incluindo os mísseis de cruzeiro supersônicos BrahMos. O armamento também inclui um canhão GSh-30-1 de 30 mm e uma variedade de bombas.
Saab JAS 39 Gripen
O Saab JAS 39 Gripen é um caça multifuncional de nova geração, leve, capaz de realizar uma ampla gama de missões ar-ar, ar-terra e de reconhecimento. O design delta-canard de nariz faz do Gripen o caça mais ágil para cenários de combate corpo a corpo.
O caça Gripen entrou em serviço com a Força Aérea Sueca em 1997. A aeronave atualmente é operada pelas forças aéreas da Suécia, República Tcheca, Hungria, África do Sul, Brasil e Tailândia. Os Gripens foram desdobrados em missões de combate na Líbia para apoiar a Operação Protetor Unificado em 2011.
O Gripen NG, a nova versão do Gripen C/D, pode ser armado com mísseis METEOR, AMRAAM, IRIS-T e AIM-9. A nova geração de aeronaves incorpora um link de dados multifrequência, um sistema de missão aviônica completamente integrado, um radar multimodo PS05 de longo alcance e fusão de sensores.
Lockheed Martin F-16 Fighting Falcon
O F-16 Fighting Falcon é um caça multifuncional monomotor extremamente testado em combate. Projetado principalmente pela General Dynamics para realizar missões de superioridade aérea da USAF, o F-16 eventualmente se tornou um avião multifuncional ao incorporar as mais recentes tecnologias.
O F-16 é um caça de grande sucesso, com 26 nações possuindo o modelo. Mais de 4.500 unidades foram construídas até o momento e 54 mais foram encomendadas por 15 clientes. A presença de combate do F-16 começou durante a Operação Tempestade no Deserto em 1991. Os F-16 foram amplamente utilizados em várias missões de combate no Iraque, Afeganistão e Líbia.
As últimas versões do F-16V do bloco 70 incorporam tecnologia moderna e atualizações baseadas na experiência de combate. As novas versões do F-16 são entregues com aviônicos avançados, cockpit e instrumentação de última geração para o piloto, além de sensores discretos e pacotes de armas.