O avião de combate russo Su-57, orgulho da força aérea russa, pousou ontem, segunda-feira, na China para o Salão Aeronáutico de Zhuhai, rapidamente chamando a atenção mais uma vez nos países onde tem sido visto fora da Rússia; no entanto, não pelas razões que seus criadores poderiam ter esperado.
Primeiras impressões e surpresa com o design do Su-57
A última aparição deste avião apenas mancha ainda mais sua reputação, uma vez que praticamente se confirma que este avião é tudo, menos furtivo. Independentemente de seu design elegante ou dos revestimentos que absorvem o radar, as capacidades do Su-57 parecem vacilar quando analisadas de perto.
Quando um observador da exposição aérea pegou seu telefone para capturar o avião de perto, ele não sabia que, inadvertidamente, revelaria detalhes críticos que poderiam se tornar virais. Essas imagens oferecem uma visão sem precedentes do Su-57, mostrando sua construção de uma forma raramente vista.
O que mais chama atenção é o surpreendente número de parafusos que adornam a fuselagem e as asas (centenas, na verdade), em vez dos rebites que costumam ser utilizados no design de aviões furtivos.
O uso de parafusos em vez de rebites levanta sérias dúvidas sobre a capacidade do avião de se ocultar dos radares. Os rebites criam uma união mais firme e suave entre os painéis, enquanto os parafusos sobressaem ligeiramente, refletindo as ondas de radar.
Essa distinção é crucial, pois até mesmo as menores irregularidades na superfície podem aumentar a probabilidade de detecção por radar. Cada imperfeição compromete o perfil furtivo do avião, tornando-o mais suscetível aos sistemas de radar inimigos.
Além disso, as uniões rebitadas garantem a integridade estrutural sob as intensas forças experimentadas durante as manobras em alta velocidade. Diferente dos parafusos, que podem afrouxar devido às vibrações, as uniões rebitadas permanecem seguras e estáveis, um requisito vital para aviões que operam em cenários de combate.
As propriedades aerodinâmicas dos aviões furtivos também se beneficiam dos rebites; a superfície lisa que proporcionam minimiza a resistência, permitindo um voo mais eficiente e ágil.
Nas velocidades que se atingem, especialmente aquelas que se aproximam ou superam a barreira do som, até mesmo pequenas irregularidades na superfície podem impactar significativamente o desempenho aerodinâmico.
Além disso, a precisão necessária para aplicar revestimentos que absorvem o radar exige um substrato liso. Os rebites permitem uma aplicação mais uniforme desses revestimentos especializados em comparação com os parafusos, que podem necessitar de ajustes e podem introduzir microfissuras.
Qualquer defeito nesse revestimento não apenas aumenta o risco de detecção, mas também reduz a eficácia da própria tecnologia furtiva.
Capacidades furtivas e dúvidas sobre a eficácia da tecnologia da Força Aérea russa
A questão dos parafusos nas asas do Su-57 chamou a atenção pela primeira vez há alguns anos, quando as Forças Aéreas russas publicaram imagens que mostravam o avião de perto. O vídeo mostrava claramente parafusos nas asas externas e em outros painéis da fuselagem, o que gerou uma onda de perguntas entre especialistas militares e entusiastas da aviação.
A tecnologia furtiva exige uma superfície sem juntas e uma atenção meticulosa aos detalhes em cada componente para minimizar a visibilidade ao radar; por isso, a escolha de usar parafusos em vez de rebites levantou sobrancelhas e dúvidas.
Os especialistas especularam que os parafusos poderiam representar uma solução temporária usada durante a fase de criação de protótipos ou em aviões de pré-produção, para facilitar possíveis modificações ou reparos. No entanto, isso parecia incongruente para um avião que se promovia como uma tecnologia de ponta destinada a missões operacionais e à demonstração de suas capacidades furtivas.
Outra teoria sugeria que os parafusos eram utilizados para fixar painéis ou componentes de fácil substituição que necessitavam de acesso mais rápido durante a manutenção. Esses painéis geralmente estão localizados em áreas consideradas menos críticas para a visibilidade ao radar.
No entanto, essas explicações não foram suficientes para acalmar os céticos, que argumentavam que os parafusos alteravam a forma aerodinâmica elegante do avião e comprometiam suas qualidades de absorção de radar, vitais para manter o perfil furtivo.
A contínua saga do Su-57, especialmente seus parafusos visíveis, destaca os obstáculos tecnológicos e os desafios de produção enfrentados pela Rússia no desenvolvimento de aviões furtivos modernos. Embora o Su-57 busque competir com outros caças de quinta geração, como o F-22 e o F-35, esses detalhes colocam em dúvida a qualidade dos seus padrões de fabricação e a robustez do seu design.
Comparação com as tecnologias de furtividade da Força Aérea dos EUA
A comparação das características furtivas do F-22, F-35 e Su-57 revela não apenas inovações tecnológicas, mas também diferenças estratégicas na abordagem da invisibilidade. O F-22 Raptor, com sua surpreendente seção transversal de radar (RCS) de apenas 0,0005 metros quadrados, personifica o ápice da tecnologia furtiva.
Sua sofisticada geometria e superfícies planas são projetadas especificamente para minimizar a reflexão das ondas de radar, tornando-o praticamente invisível aos sistemas de detecção inimigos.
Em contraste, o F-35 Lightning II, um caça multifuncional, emprega uma abordagem diferente para o sigilo, alcançando um RCS de cerca de 0,005 metros quadrados. Embora sua assinatura de radar seja superior à do F-22, o F-35 combina um bom nível de furtividade com avançados sistemas de sensores e comunicação.
Sua versatilidade o torna a escolha preferida para operações militares contemporâneas, embora não possua a ultrabaixa visibilidade de seu predecessor.
No entanto, o Su-57 luta para igualar os níveis de furtividade de seus homólogos americanos. Com um RCS que varia entre 0,1 e 0,5 metros quadrados, o Su-57 continua detectável por radar, levantando dúvidas sobre a eficácia das tecnologias furtivas empregadas em seu design.
Apesar de sua impressionante manobrabilidade e armamento, as limitações em suas capacidades de furtividade destacam os desafios enfrentados pela Rússia na produção de caças modernos.
Essa dinâmica entre os três aviões ilustra as prioridades estratégicas e capacidades tecnológicas divergentes das forças aéreas dos Estados Unidos e da Rússia. O F-22 continua sendo o líder indiscutível com seu RCS mínimo, seguido de perto pelo F-35, enquanto o Su-57, apesar de suas ambiciosas aspirações para a força aérea russa, permanece à sombra de seus rivais americanos.
Em última análise, essas disparidades não apenas destacam as inovações dentro da indústria aeronáutica, mas também revelam os desafios fundamentais para o futuro da aviação militar.