O escolhido do presidente eleito Donald Trump para ser o próximo administrador da NASA, Jared Isaacman, disse na quarta-feira que, à medida que os EUA estabelecem uma maior presença humana no espaço, eventualmente precisarão de guardiões da Força Espacial estacionados no domínio para proteger seus interesses econômicos.
“Acho que é absolutamente inevitável“, disse Isaacman na Conferência Spacepower da Associação da Força Espacial em Orlando, Flórida. “Se os americanos estiverem na órbita baixa da Terra, será necessário que haja pessoas cuidando deles por todos os motivos que descrevemos antes.”
Isaacman, um bilionário da tecnologia que viajou para o espaço duas vezes em missões comerciais, disse que a exploração e as ambições econômicas impulsionarão mais atividades comerciais e civis no espaço nos próximos anos – desde a mineração espacial até as missões de descoberta da NASA.
Embora parte desse trabalho seja realizada por sondas robóticas ou operadores remotos, parte dele também exigirá contribuição humana, disse ele.
Isaacman é CEO da Shift4 Payments, uma empresa de processamento de pagamentos com sede em Allentown, Pensilvânia.
Em 2012, ele co-fundou a Draken International – uma empresa que treina pilotos em sua própria frota de jatos de combate militares de propriedade privada. Ele associa seu interesse no espaço à sua própria experiência como piloto de jato.
Em 2021, ele financiou com recursos próprios uma missão ao espaço a bordo de uma cápsula SpaceX Crew Dragon, o primeiro voo espacial tripulado apenas por civis. Em setembro, ele fez sua segunda viagem ao espaço como parte de um programa da SpaceX chamado Polaris. Durante essa missão, ele e três companheiros de tripulação realizaram a primeira caminhada espacial comercial.
A trajetória que a humanidade seguirá
Isaacman não é o primeiro a sugerir que os militares podem um dia ter tropas no espaço. O ex-segundo em comando do Comando Espacial dos EUA, o tenente-general aposentado John Shaw, disse em 2020 que o Departamento de Defesa um dia enviaria guardiões para operar centros de comando ou realizar outras missões no domínio.
Outros militares sugeriram que podem se passar várias décadas antes que o pessoal da Força Espacial seja implantado em órbita.
Isaacman não ofereceu um cronograma para sua previsão, mas sugeriu que uma presença militar no espaço poderia coincidir com futuras missões da NASA à Lua e Marte.
“Esta é a trajetória que a humanidade seguirá”, disse Isaacman. “A América vai liderar isso e precisaremos de guardiões lá no alto cuidando de nós.”
Os Guardiões e o domínio espacial americano
A criação da Força Espacial dos Estados Unidos em 2019 marcou um ponto de viragem significativo na abordagem militar norte-americana. O espaço, que anteriormente era considerado um domínio para a exploração científica e a cooperação internacional, passou a ser encarado como um novo campo de batalha, equiparando-se à terra, ao mar e ao ar.
A principal função da Força Espacial não é promover conflitos armados no espaço, mas proteger os ativos espaciais dos EUA, assegurar o acesso e o uso do espaço tanto para fins militares quanto civis, e impedir que adversários possam usufruir dessas capacidades.
Para cumprir essa missão, a Força Espacial gerencia uma extensa rede de satélites que desempenham papéis vitais. Os satélites de comunicação são essenciais para a troca de informações em tempo real entre as forças armadas em diferentes partes do mundo. Já os satélites de navegação, como o GPS, são fundamentais para o posicionamento e a orientação de tropas, aeronaves, navios e sistemas de armamento.
Além disso, os satélites de reconhecimento e vigilância são utilizados para coletar dados de inteligência e monitorar atividades militares em âmbito global.
A Força Espacial também se destaca por sua nova nomenclatura: seus membros são chamados de “guardiões”, um título que reflete seu papel na defesa dos interesses americanos no espaço.
Já o ex-vice-presidente Mike Pence enfatizou que a presença americana no espaço deve ser transformada em domínio, garantindo não apenas segurança, mas também superioridade estratégica nessa nova arena militar.