Um Lockheed Martin F-35A Lightning II (número de série A35-068), contratado pela Força Aérea Real Australiana (RAAF), pousou na Base RAAF Williamtown, em Nova Gales do Sul, no dia 18 de dezembro de 2024. Este marco histórico faz parte da entrega das últimas nove aeronaves encomendadas pela Defesa Aérea Australiana, concluindo um projeto ambicioso de modernização da frota.
Com a chegada das últimas nove aeronaves em novembro e dezembro de 2024, a RAAF finalizou a aquisição de suas 72 unidades F-35A Lightning II, conforme anunciado pelo Departamento de Defesa Australiano (DoD). A conclusão do contrato é vista como um passo crucial para fortalecer a capacidade de defesa da Austrália.
Atualização TR-3 revoluciona F-35A com capacidades avançadas para enfrentar ameaças globais
As entregas inicialmente planejadas para 2023 enfrentaram atrasos devido à implementação da atualização Technology Refresh-3 (TR-3). Esse recurso, considerado essencial para as melhorias da plataforma F-35, exigiu ajustes logísticos e técnicos da Força Aérea. Em julho de 2024, o F-35 Joint Program Office (JPO) e a Lockheed Martin confirmaram que as aeronaves com TR-3 seriam entregues gradualmente aos clientes.
Conforme comunicado pelo DoD, os nove novos F-35As (números de série A35-064 a A35-072) foram equipados com a atualização TR-3, permitindo a integração das capacidades do Bloco 4. Essas melhorias garantem que as aeronaves estejam preparadas para enfrentar ameaças futuras em um cenário global de segurança cada vez mais complexo.
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Frota F-35A fortaleza da Força Aérea da Austrália marca conclusão do projeto Air 6000
A frota F-35A, em conjunto com o Boeing EA-18G Growler e o F/A-18F Super Hornets, forma a espinha dorsal da estratégia de defesa aérea da Austrália, conforme descrito na Estratégia de Defesa Nacional (DSR) de 2024. “Esses avanços solidificam a capacidade de resposta aérea e o poder ofensivo da nação”, destacou o DoD.
Os nove novos F-35As, todos com a insígnia do Esquadrão Nº 75 da RAAF, aterrissaram na Base Williamtown entre os dias 29 de novembro e 18 de dezembro de 2024. Essa entrega representa a etapa final do Projeto Air 6000 Fase 2A/B, cujo objetivo é equipar os esquadrões 3, 75 e 77 com aeronaves de última geração para Defesa Nacional.
Por meio desse projeto, a Austrália reafirma sua posição de vanguarda em tecnologias de defesa, fortalecendo a proteção de seus territórios e contribuindo para a estabilidade da região Indo-Pacífico.