Na segunda-feira, 13 de janeiro, o presidente Joe Biden fez um anúncio significativo, revelando que dois dos futuros porta-aviões da classe Gerald R. Ford, da Marinha dos EUA, receberão os nomes dos ex-comandantes-chefes Bill Clinton e George W. Bush. A declaração veio diretamente da Casa Branca, destacando a importância desse gesto.
“Os futuros porta-aviões USS William J. Clinton (CVN 82) e USS George W. Bush (CVN 83) começarão a ser construídos nos próximos anos”, afirmou Biden. O comunicado foi feito apenas uma semana antes de Biden ser sucedido por Donald Trump. Assim, o timing do anúncio trouxe uma carga simbólica.
Escolha de nomes para porta-aviões da Marinha dos EUA é anunciada por Biden
O secretário da Marinha, Carlos Del Toro, foi responsável pela escolha dos nomes dos porta-aviões, conforme informou uma fonte à Casa Branca. Embora a nomeação recaia sobre o secretário da Marinha, o anúncio foi realizado por Biden. “Quando entreguei pessoalmente a notícia a Bill e George, eles ficaram profundamente emocionados”, disse Biden. “Cada um conhece em primeira mão o peso das responsabilidades que vêm com o fato de ser comandante-em-chefe. Ambos entendem o nosso dever de apoiar as famílias que aguardam o retorno de seus militares.”
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Atualmente, os futuros USS William J. Clinton (CVN-82) e USS George W. Bush (CVN-83) ainda não têm início em sua construção, e não foram emitidos contratos para o estaleiro de porta-aviões HII’s Newport News. O presidente da HII, Chris Kastner, defendeu que a Marinha adotasse uma estratégia de contratação de compra em bloco, semelhante à usada para o futuro USS Enterprise (CVN-80) e USS Doris Miller (CVN-81). Kastner expressou, em um briefing com jornalistas, o desejo de que o CVN-82 fosse adquirido no ano fiscal de 2028.
“Quando concluídos, eles se juntarão à Marinha mais capaz, flexível e profissional que já existiu”, afirmou Biden. “Esses porta-aviões serão tripulados por marinheiros de todos os cantos dos Estados Unidos, navegando em mares perigosos e defendendo nossos interesses no exterior e nossa segurança aqui em casa.”
Tradição de homenagear ex-Presidentes continua com a nova classe Gerald R. Ford
Os Estados Unidos mantêm uma longa tradição de nomear seus porta-aviões em homenagem a ex-presidentes. A atual linha de porta-aviões é dedicada a Gerald R. Ford, enquanto outro navio bilionário homenageia John F. Kennedy — a segunda vez que ele recebe tal reconhecimento. Essa nova classe de porta-aviões representa a primeira mudança em mais de 40 anos, iniciando a substituição gradual dos porta-aviões da classe Nimitz.
Durante seu mandato, Clinton não serviu nas Forças Armadas, mas foi presidente de 1993 a 2001, período em que a Marinha dos EUA participou de várias operações militares em lugares como o Iraque e a Iugoslávia. Por outro lado, Bush, que já foi piloto na Guarda Aérea Nacional, ocupou a presidência de 2001 a 2009. Sua administração se destacou pela chamada “Guerra ao Terror”, que se intensificou após os ataques de 11 de setembro, levando a intervenções no Afeganistão e no Iraque. Essas guerras resultaram em perdas imensas.
O Secretário de Defesa, Lloyd Austin, elogiou a escolha dos nomes, enfatizando que os novos porta-aviões “servirão como tributos duradouros ao legado de cada líder a serviço dos Eua”. Ele também ressaltou que, assim como seus homônimos, esses dois futuros porta-aviões e suas tripulações estarão comprometidos com a segurança nacional e inspirarão outros a servir a grande república.