Imaginar a forma exata da Terra a partir de um único ponto na superfície é um desafio intrigante. Sem a perspectiva de estar no espaço ou em grandes altitudes, como poderíamos discernir se a Terra é plana, esférica ou outra forma complexa? É uma questão que intrigou gerações.
No entanto, desde os primeiros voos dos foguetes V2 em 1946, nossos horizontes mudaram. As primeiras imagens tiradas desses foguetes já mostravam indícios da curvatura da Terra. E em 1948, um panorama de múltiplas imagens costuradas desses voos deixou claro: a Terra é, de fato, redonda, uma esfera quase perfeita, com uma precisão impressionante de mais de 99%.
No entanto, para aqueles que nunca experimentaram essas perspectivas, ainda existem observações simples que podem ser feitas para distinguir entre a Terra plana e a Terra esférica. A Revista Sociedade Militar compilou alguns experimentos de como provar que a Terra é, de fato, esférica.
1. Eclipses Lunares
Ao longo da história, observadores como Aristóteles acumularam evidências convincentes sobre a forma esférica da Terra. Durante os eclipses lunares, por exemplo, quando a Terra se alinha entre o sol e a lua, uma sombra circular se projeta na superfície lunar. Essa sombra, claramente definida e regular, é prova irrefutável da esfericidade do nosso planeta.
Além dos eclipses, o movimento rotacional da Terra também oferece evidências claras. O famoso “Pêndulo de Foucault” demonstra de maneira inconfundível como a Terra gira sob si, confirmando sua esfericidade.
2. Navios e a curvatura da Terra
Quando observamos navios se aproximando no horizonte, um fenômeno fascinante se revela: em vez de simplesmente aparecerem à nossa vista, como aconteceria se a Terra fosse plana, navios parecem emergir gradualmente do fundo do mar.
Mas por que isso acontece? A resposta está na forma esférica da Terra. Imagine uma formiga caminhando sobre a superfície de uma laranja: quando você a observa de frente, verá seu corpo surgir lentamente no horizonte devido à curvatura da fruta. Da mesma forma, quando um navio se aproxima pela linha do horizonte em um planeta esférico, ele parece emergir das águas, à medida que sua parte inferior, inicialmente oculta pela curvatura, torna-se visível gradualmente.
Esse efeito não ocorreria se a Terra fosse plana.
3. A posição das estrelas
Após retornar de uma viagem ao Egito, Aristóteles notou que “Há estrelas vistas no Egito e… Chipre que não são vistas nas regiões do norte.” De acordo com o filósofo, esse fenômeno só poderia ser explicado se os observadores estivessem vendo as estrelas de uma superfície curva. ”
À medida que nos afastamos do equador, as constelações familiares começam a desaparecer em direção ao horizonte, sendo gradualmente substituídas por estrelas diferentes. Esse fenômeno contradiz a ideia de um mundo plano, onde não haveria razão para a mudança nas constelações observadas com a mudança de localização.
Aristóteles antecipou em séculos as confirmações modernas da forma esférica da Terra, proporcionando uma base científica inicial para o entendimento de como a curvatura do nosso planeta afeta o que vemos nos céus à noite.
4. Fusos horários
Imagine que o horário em Nova York agora é meio-dia. O sol estaria, portanto, bem no centro do céu. Em Pequim, é meia-noite, e o sol não está em lugar nenhum. Em Adelaide, Austrália, é uma da manhã. Lá, o pôr do sol já se foi há muito tempo — tanto que o sol logo nascerá novamente no início de um novo dia.
Isso só pode ser explicado se o mundo for redondo e girar em torno de seu próprio eixo. Em um certo ponto, quando o sol está brilhando em uma parte da Terra, o lado oposto está escuro e vice-versa. Isso permite diferenças de tempo e fusos horários.
Além disso, se o sol fosse um “holofote” direcionado, como num teatro, veríamos sua luz independentemente de nossa posição na Terra. No entanto, a realidade é que em um planeta esférico, a luz solar ilumina apenas uma parte da Terra de cada vez, enquanto a outra parte está na escuridão da noite. Isso cria os distintos fusos horários que observamos globalmente.
5. Imagens do espaço
Nas últimos seis décadas de exploração espacial, a humanidade alcançou feitos extraordinários: satélites, sondas e até seres humanos foram lançados além da nossa atmosfera. Alguns retornaram, outros continuam a explorar o sistema solar e além, transmitindo imagens deslumbrantes de volta para casa. Nestas imagens, a Terra aparece inconfundivelmente como uma esfera majestosa. A curvatura do nosso planeta é claramente visível nas fotografias tiradas por astronautas a bordo da Estação Espacial Internacional.
Confira fotos maravilhosas do nosso incrível planeta azul nos links a seguir: