Cientistas e engenheiros testaram com sucesso uma arma a laser de alta potência montada em um veículo de combate do Exército Britânico. Este teste, realizado no campo de provas do Defence Science and Technology Laboratory (Dstl), em Porton Down, marca a primeira vez que uma arma desse tipo é disparada a partir de um veículo terrestre no Reino Unido.
O teste demonstrou que a arma laser é capaz de neutralizar alvos a distâncias superiores a 1 km. De acordo com o Dstl e o Ministério da Defesa (MOD), a arma requer apenas dois operadores e pode ser dominada em menos de duas semanas de treinamento. O próximo passo será a realização de testes com o pessoal do Exército ainda este ano, para avaliar as capacidades e benefícios do sistema em cenários reais.
Desenvolvida em colaboração com um consórcio de fornecedores britânicos, incluindo Raytheon UK, Fraser Nash, NP Aerospace, LumOptica, Blighter Surveillance Systems e Cambridge Pixel, a arma representa um avanço significativo no programa de demonstração de Armas de Energia Dirigida do MOD. Montada em um veículo blindado Wolfhound do Exército Britânico, a arma é descrita como leve, portátil e econômica, desenvolvida especificamente para combater drones inimigos.
Dr. Paul Hollinshead, diretor executivo do Dstl, destacou a importância deste desenvolvimento: “Este é outro marco significativo na aceleração da adoção de armas de energia dirigida. Trabalhando cada vez mais próximos do DE&S e da indústria, estamos preparando as forças armadas para o futuro, permitindo-lhes detectar, desativar e destruir ameaças novas e futuras.”
O sistema de laser pode rastrear múltiplos alvos e engajá-los quase instantaneamente, oferecendo um método preciso e poderoso para contrapor ameaças aéreas. O líder do programa Dstl, Matt Cork, comentou: “O trabalho conjunto entre Dstl, DE&S e a indústria permitiu a rápida evolução deste demonstrador a laser. O sucesso no teste desta arma a laser de alta potência marca um momento crucial em nossos esforços contínuos para aprimorar as capacidades operacionais futuras do Exército Britânico.”
James Gray, CEO e diretor administrativo da Raytheon UK, elogiou a conquista, afirmando: “Ao disparar com sucesso a primeira arma a laser integrada em um veículo terrestre no Reino Unido, o Dstl provou que o sistema de arma a laser de alta energia da Raytheon pode rastrear, engajar e derrotar alvos enquanto montado em um veículo. Agora aguardamos ansiosamente os testes do Exército Britânico nos próximos meses para provar que a tecnologia está pronta para o campo de batalha.”