Em uma operação de grande importância para a defesa nacional, um navio de bandeira holandesa, o MV “Heerengracht”, deixou o porto de Norrköping, na Suécia, no final da manhã de 2 de setembro, com destino ao Brasil. A informação foi revelada pelo especializado Aviação em Floripa.
Segundo as informações publicadas, o destino final da embarcação é a cidade de Navegantes, em Santa Catarina, e há fortes indícios de que a carga transportada seja uma nova remessa de caças F-39 Gripen para a Força Aérea Brasileira (FAB). A previsão de chegada do navio ao Brasil é para o dia 23 de setembro, após percorrer aproximadamente 12 mil quilômetros de distância entre as duas localidades.
A movimentação do navio chamou a atenção desde o início, quando, em 23 de agosto, surgiram rumores sobre a possibilidade de nova entrega de caças ao Brasil. Com características e tonelagem semelhantes aos navios utilizados em operações anteriores, o MV “Heerengracht” pertence à Companhia de Navegação Spliethoff, a mesma responsável por três das cinco entregas anteriores. O site Aviação em Floripa, responsável pela informação exclusiva, vinha monitorando a embarcação antes mesmo de sua atracação no porto sueco.
A operação de transporte é complexa e envolve a movimentação dos caças desde o Aeroporto de Norrköping até o porto, onde são embarcados no navio. O processo é cercado de sigilo e segurança, com detalhes que só são revelados após a chegada da carga ao destino. Apesar das especulações, ainda não é possível confirmar se o navio transporta uma ou duas aeronaves F-39 Gripen, mas há uma expectativa de que, assim como na última entrega, apenas um caça esteja a bordo, possivelmente com a matrícula FAB 4108.
Recentemente, a fabricante sueca Saab implementou melhorias aerodinâmicas nas asas e canards do F-39 Gripen, e há uma curiosidade sobre se o exemplar em transporte já conta com essas modificações. Entretanto, a confirmação só poderá ser feita após o desembarque e inspeção da aeronave em solo brasileiro. Independentemente disso, todas as aeronaves já operacionais pela FAB deverão receber essas atualizações no futuro, garantindo a padronização da frota.
Esta é a sexta operação de entrega de caças F-39 Gripen ao Brasil. Até o momento, a FAB já conta com oito exemplares em território nacional, todos da versão F-39E, monoposto. O primeiro deles, entregue em setembro de 2020, é utilizado pela Saab e Embraer como exemplar de testes. Os demais estão em operação no 1º Grupo de Defesa Aérea, em Anápolis, Goiás. Ao todo, a FAB adquiriu 36 aeronaves, sendo 28 unidades da versão monoposto e 8 da versão de treinamento e conversão operacional F-39F.
A chegada deste novo caça, prevista para setembro, deixará ainda quatro unidades a serem entregues em futuros envios. Paralelamente, existe a possibilidade de um segundo lote de caças Gripen ser negociado entre Brasil e Suécia, ampliando a frota para até 50 unidades. Essa negociação está prevista em uma cláusula do contrato original, que permite um acréscimo de até 25% no valor da operação sem a necessidade de um novo acordo.
Além disso, há discussões em andamento sobre a aquisição de um segundo modelo de caça para complementar os F-39 Gripen na FAB, em função da necessidade urgente de substituir as antigas aeronaves F-5M Tiger II e os A-1M. Contudo, essas negociações ainda estão no campo das especulações e podem ou não se concretizar a médio prazo.