Em uma série de publicações feitas no domingo em sua plataforma de mídia social X, o bilionário Elon Musk criticou duramente o programa de caças F-35, atualmente o mais caro da história do Pentágono. Musk classificou os jatos tripulados como “obsoletos” na era dos drones e disse que o design do F-35 está “condenado desde os requisitos iniciais”.
O CEO da Tesla compartilhou um vídeo de drones realizando formações elaboradas, comentando que é insensato continuar investindo em jatos tripulados como o F-35. “Enquanto isso, alguns idiotas ainda estão construindo jatos tripulados como o F-35”, escreveu ele, acompanhando a postagem com emojis de apoio a comentários exaltando o uso de drones em conflitos modernos.
Em resposta, o escritório do programa conjunto do F-35 no Pentágono defendeu a aeronave, destacando seu desempenho e importância estratégica. Segundo um porta-voz, “os pilotos enfatizam continuamente que este é o caça que eles querem levar para a guerra, se necessário”. Ele também apontou o impacto global do F-35, com mais de 700 unidades projetadas para estarem operacionais na Europa na próxima década, a maioria pertencente a países aliados.
A Lockheed Martin, principal contratada do programa, respondeu às críticas de Musk destacando as capacidades avançadas do caça e reafirmando seu compromisso com o governo Trump e o Congresso. “O F-35 é a aeronave de combate mais avançada, conectada e sobrevivente do mundo”, afirmou um porta-voz da empresa em comunicado.
Musk, por outro lado, intensificou as críticas na segunda-feira, afirmando que o F-35 é um projeto caro e ineficaz. Ele mencionou que a aeronave foi concebida para atender a diversas necessidades das forças armadas, mas acabou se tornando “um mestre de nada”. Além disso, argumentou que jatos tripulados representam riscos desnecessários para os pilotos no campo de batalha.
Os comentários de Musk reacenderam debates sobre o custo astronômico do programa F-35. Estimado em US$ 1,8 trilhão ao longo de sua vida útil, que pode se estender até 2088, o projeto tem sido alvo frequente de críticas devido a atrasos, aumentos de custo e problemas técnicos relatados em avaliações recentes. Mesmo assim, o Pentágono continua comprometido com a compra de cerca de 2.400 unidades para substituir aviões mais antigos.
A declaração de Musk também ocorreu em um momento em que startups de tecnologia de defesa, como a Anduril, estão ganhando destaque ao desenvolver drones e propor mudanças na forma como o Pentágono adquire armamentos. Executivos dessas empresas têm atuado como consultores do governo Trump e são cotados para cargos estratégicos no Departamento de Defesa.
Os mercados financeiros reagiram às críticas de Musk com quedas nas ações da Lockheed Martin, Northrop Grumman e RTX, que fabrica os motores do F-35. A Lockheed perdeu 4,5% de seu valor na segunda-feira, enquanto a Northrop e a RTX caíram 3,2% e 1,6%, respectivamente.
Apesar das críticas, o Pentágono defende o F-35 como essencial para a defesa nacional e a cooperação internacional com aliados. Segundo o governo, a aeronave continua sendo a “pedra angular” das operações conjuntas e oferece vantagens incomparáveis em cenários de combate atuais.
O futuro da aviação militar, no entanto, parece pender para um equilíbrio entre aeronaves tripuladas e drones. Enquanto o F-35 continua a ser produzido e amplamente utilizado, as inovações na tecnologia de drones prometem transformar a dinâmica dos conflitos modernos, desafiando os paradigmas tradicionais de poder aéreo.
Com informações de: fortune