As imagens mostram uma redução notável no número de bombardeiros pesados, restando apenas cinco aviões estratégicos: dois Tu-160 Blackjacks e três Tu-95MS Bears. Trata-se de uma presença excepcionalmente pequena em comparação com os estágios anteriores da guerra na Ucrânia.
Movimentações estratégicas na base aérea Engels-2
A base também abriga uma quantidade modesta de aeronaves táticas, incluindo dois Su-35 Flanker, quatro Su-34 Fullback e outros quatro caças de ataque Su-35. Entre os aviões de apoio, estão incluídos um avião de reconhecimento Su-24MR e uma aeronave de carga An-12.
New high-quality satellite imagery reveals a surprising change in the numbers of Russian strategic aircraft at Engels-2 airbase in Saratov Oblast.
As of November 26, the following were recorded at the airbase:
— 2x Tu-160.
— 3x Tu-95ms.
— 2x Su-35.
— 4x Su-34.
— 1x Su-24MR.
—… pic.twitter.com/JgPRIV6KU8— AMK Mapping 🇺🇦🇳🇿 (@AMK_Mapping_) November 27, 2024
A redução de bombardeiros estratégicos marca uma mudança significativa, sugerindo que a Engels-2 está deixando de ser um centro de operações de grande escala. Em vez disso, a base parece estar se concentrando mais em atividades de treinamento e mantendo uma presença operacional reduzida. Observadores acreditam que a maioria dos bombardeiros remanejados foram transferidos para a base aérea de Olenya, uma instalação remota na região de Murmansk, no Ártico.
Apesar da redução geral, as imagens de satélite também fornecem evidências de atividade operacional. Foi relatado que um bombardeiro Tu-95 e três Tu-95MS na base estavam armados com mísseis de cruzeiro Kh-101.
Outra imagem capturou o carregamento de mísseis em um Tu-160 Blackjack, com uma quantidade significativa de contêineres de transporte visíveis nas proximidades, possivelmente contendo munições adicionais ou equipamentos de suporte.
A relocalização dos bombardeiros estratégicos russos pode indicar preparativos para a próxima fase das operações militares de Moscou. Ou pode refletir uma resposta tática às crescentes capacidades da Ucrânia, em particular a recente autorização para atacar território russo com mísseis de cruzeiro Storm Shadow. Engels-2, um ponto-chave de lançamento para ataques contra a Ucrânia, é um alvo de alto valor que Kiev pode agora se sentir encorajada a atacar.
Embora qualquer tentativa da Ucrânia de atacar Engels-2 com mísseis Storm Shadow envolva imensos riscos operacionais, a aprovação para realizar tais ataques redefine o cálculo estratégico. O papel de Engels-2 como pedra angular das táticas ofensivas russas sublinha por que suas defesas, operações e implantações aéreas estão agora sob intenso escrutínio.
Para atacar eficazmente a base aérea Engels-2 com mísseis Storm Shadow, a Ucrânia teria que empregar um planejamento meticuloso e táticas sofisticadas para superar a limitação do alcance do míssil (aproximadamente 350 milhas) e evitar as defesas aéreas russas. Isso exige uma combinação de precisão, mobilidade e dissimulação para garantir o sucesso contra uma das bases aéreas mais estratégicas da Rússia.
O primeiro passo consiste em posicionar as plataformas de lançamento (provavelmente caças-bombardeiros Su-24 modificados) a uma distância de ataque do alvo. Essas aeronaves teriam que operar a partir de bases aéreas no leste da Ucrânia, possivelmente próximas a Kharkiv ou outras áreas ao longo das linhas de frente.
Engels-2 como alvo: os riscos e respostas da força aérea ucraniana
Dessas posições, Engels-2 estaria dentro do alcance operacional do míssil, mas não sem riscos. Para minimizar a exposição, os aviões provavelmente teriam que voar extremamente baixo, roçando o terreno a altitudes de 30 a 45 metros para evitar a detecção por radar.
Ao mesmo tempo, a Ucrânia poderia implementar uma estratégia de distração para enganar as defesas russas. Isso poderia envolver o lançamento de drones de longo alcance em direção a Engels-2 como iscas, distraindo os sistemas de defesa aérea como o S-400 ou o Pantsir enquanto a aeronave principal se aproxima sem ser detectada.
The Russian Federation increased the number of Tu-95/160 at air bases near Ukraine to 29 planes.
▪️ "Olenya" air base – 12x Tu-95MS, 8x Tu-160
▪️ "Engels-2" airbase — 4x Tu-95MS, 2x Tu-160
▪️ Diaghilev air base — 3x Tu-95MS. pic.twitter.com/BPlN46cIaZ— PuckFutin △✙ꑭ (@UaWarRoom) November 20, 2024
Para aumentar a eficácia, a Ucrânia também poderia empregar medidas de guerra eletrônica para bloquear as instalações de radar russas, reduzindo sua capacidade de detectar o ataque iminente.
A coordenação de um ataque desse tipo dependeria de informações de alta qualidade. Imagens de satélite, possivelmente fornecidas por aliados ocidentais, poderiam identificar as posições dos bombardeiros russos e a infraestrutura-chave dentro de Engels-2.
Drones de vigilância também poderiam fornecer atualizações em tempo real para identificar lacunas na cobertura de defesa aérea da Rússia. O momento também seria essencial, e o ataque ideal seria lançado durante períodos de menor preparação, como trocas de turno ou condições climáticas adversas, para maximizar o elemento surpresa.
Uma vez lançados, os mísseis Storm Shadow seguiriam um perfil de voo em baixa altitude, escapando das defesas aéreas russas antes de atingir seus alvos com precisão milimétrica. Para aumentar a probabilidade de sucesso, o ataque poderia ser sincronizado com investidas de drones ou até mesmo com disparos de artilharia de sistemas de longo alcance como o HIMARS, direcionados a instalações próximas para confundir ainda mais os defensores.
Após o disparo, o avião lançador teria que sair rapidamente da zona e manter voo em baixa altitude até retornar a um espaço aéreo seguro. Isso minimizaria o risco de interceptação por caças russos ou sistemas de mísseis terra-ar.
A capacidade da Ucrânia de realizar uma operação desse tipo dependeria em grande parte do sigilo, do uso de tecnologia avançada ocidental e da execução de um ataque perfeitamente coordenado e no momento exato. Se bem-sucedido, um ataque a Engels-2 poderia representar um golpe significativo ao poder aéreo estratégico da Rússia, desestabilizando suas campanhas de bombardeio de longo alcance e enfraquecendo suas capacidades militares na região.
Enquanto mitigar o risco de ataques com mísseis como o Storm Shadow é um fator determinante, o enfoque tático de dispersar forças estratégicas fornece à Rússia maior flexibilidade operacional, reduz a vulnerabilidade a perdas catastróficas e cria incerteza estratégica para seus adversários.
Essa manobra destaca a importância da capacidade de sobrevivência e da adaptabilidade para manter o poder de bombardeio de longo alcance durante um conflito prolongado.
Uma das possíveis razões para transferir os bombardeiros de Engels-2 para a base aérea de Olenya é a ameaça representada pelos ataques ucranianos com mísseis de longo alcance, como o Storm Shadow. No entanto, do ponto de vista tático russo, outro fator crítico é a dispersão de ativos estratégicos.
Essa decisão está alinhada com a necessidade de reduzir o risco de perda significativa de aeronaves em um ataque concentrado, seja por mísseis, drones ou outros meios.
A concentração de numerosos bombardeiros estratégicos em uma única base aérea, como a Engels-2, a torna um alvo prioritário para os adversários. Ao transferir aviões para Olenya, localizada na península de Kola, a Rússia mitiga essa vulnerabilidade.
A dispersão complica a capacidade do inimigo de planejar e executar ataques coordenados em vários locais. Também obriga os adversários a dividir seus recursos de reconhecimento e seleção de alvos em uma área maior, reduzindo a probabilidade de um golpe decisivo.
Esse posicionamento estratégico permite à Rússia apoiar missões no Ártico e projetar seu poder em regiões além do teatro de operações ucraniano. Além disso, o uso de várias bases permite uma rotação e manutenção mais eficiente das aeronaves, sem comprometer a disponibilidade operacional.
A medida também possui um propósito duplo: engano e guerra psicológica. A transferência regular de aeronaves entre bases perturba os esforços de coleta de inteligência do inimigo, dificultando a previsão dos próximos movimentos da Rússia ou a execução de ataques eficazes.
Do ponto de vista operacional, Olenya também pode oferecer vantagens geográficas e ambientais, particularmente durante os rigorosos meses de inverno. Bases no sul, como Engels-2, podem enfrentar condições meteorológicas adversas ou outras que afetem sua prontidão.
Distribuir os ativos em várias bases minimiza o risco de que um único incidente (seja natural ou relacionado a sabotagem) paralise uma frota inteira de bombardeiros.
A dispersão de bombardeiros e sua importância estratégica
Ao dispersar ativos em bases como Olenya, Moscou busca garantir a sobrevivência de suas plataformas de ataque de longo alcance, ao mesmo tempo em que preserva a flexibilidade operacional.
Essa mudança sublinha o reconhecimento da ameaça crescente representada pelas armas de longo alcance ucranianas e destaca os esforços do Kremlin para se adaptar a um campo de batalha em constante evolução, onde a profundidade estratégica já não é garantia de segurança.
Esse reposicionamento de forças estratégicas demonstra a capacidade da Rússia de ajustar sua abordagem operacional em resposta às mudanças nas ameaças e às condições do campo de batalha. Além disso, reforça a importância da flexibilidade estratégica e da capacidade de manobra em um conflito prolongado, especialmente quando o adversário demonstra um aumento significativo em suas capacidades de ataque de longo alcance.
Portanto, enquanto a Ucrânia continua a explorar maneiras de atingir bases estratégicas como Engels-2, a Rússia demonstra que está disposta a tomar medidas preventivas para proteger seus ativos, prolongando sua capacidade de operar em um ambiente cada vez mais desafiador e reforçando sua posição estratégica no cenário global.