A China apresentou seu novo sistema aéreo não tripulado (UAS) Feihong FH-97A, projetado para operar como “companheiro de ala” de caças avançadas, como o J-20. A revelação aconteceu durante o show aéreo de Zhuhai 2024 , no sul do país, e representa um movimento estratégico para rivalizar com o conceito militar conhecido como “loyal wingman”, desenvolvido pelos EUA .
O FH-97A foi concebido para atuar em cenários de combate de alta intensidade, liderando enxames de drones menores ou especificamente como suporte direto para as aeronaves de combate furtivas da Força Aérea Chinesa. Equipado com um compartimento de armas ampliado, o sistema pode transportar mísseis tanto ar-ar quanto ar-terra, aumentando suas capacidades de defesa e ataque.
Características tecnológicas do FH-97A
Segundo o analista militar Ni Lexiong, baseado em Xangai, o FH-97A atende às principais tendências na evolução de armamentos: é não tripulado , miniaturizado, inteligente e furtivo. Além de atuar como um “wingman” para as caçadas da Força Aérea Chinesa, o drone pode ser lançado por catapulta a partir de porta-aviões, desempenhando um papel essencial em operações marítimas .
Apesar das capacidades promissoras, especialistas em defesa acreditam que avançará pelo menos cinco anos para que o FH-97A seja implementado em larga escala. Para Ni Lexiong, o futuro dos combates estará centrado na disputa entre tecnologia de drones e sistemas de defesa anti-drones, destacando a importância estratégica desse desenvolvimento.
Corrida tecnológica da Força Aérea Chinesa com os EUA
A apresentação do FH-97A ocorre no momento em que os EUA aceleram o desenvolvimento do conceito “loyal wingman” dentro do programa Collaborative Combat Aircraft . Recentemente, as empresas Anduril e General Atomics completaram revisões dos projetos de seus drones, aproximando-se da fase de testes e do início das operações.
De acordo com Timothy Helfrich, da Força Aérea dos EUA, a expectativa é que a capacidade operacional seja alcançada até o final da década. Enquanto isso, o desenvolvimento chinês do FH-97A coloca o país em uma disputa direta com os EUA pela supremacia aérea e pela liderança na defesa tecnológica.
Peter Layton, pesquisador associado do Royal United Services Institute, afirmou que essa competição tecnológica entre China e EUA solidifica as duas nações como as principais potências militares em busca de superioridade aérea no século XXI.